Hartley à Calgary
Bob Hartley est de retour dans la Ligue nationale, mais pas à Montréal.
Hartley est devenu jeudi l'entraîneur-chef des Flames de Calgary.
« Je suis vraiment heureux d'être de retour dans la Ligue nationale », a lancé Hartley en conférence de presse.
Hartley a ajouté qu'il a contacté le directeur général du Canadien, Marc Bergevin, jeudi matin, pour le remercier de l'intérêt que le Tricolore a affiché pour sa candidature. Le principal intéressé a d'ailleurs révélé qu'il avait une autre rencontre prévue avec le CH cette semaine.
Jacques Cloutier, un des adjoints de Hartley avec les Lions de Zurich, devrait le suivre dans la métropole albertaine. Le DG des Flames, Jay Feaster, a confirmé que Hartley souhaite avoir Cloutier à ses côtés, mais le contrat n'a pas encore été finalisé.
« Bob Hartley est un gagnant, a dit le directeur général des Flames, Jay Feaster, dans un communiqué. Bob a gagné partout où il est passé, et nous sommes persuadés qu'il continuera à le faire à Calgary. C'est un travailleur infatigable, un motivateur incroyable, un grand stratège et un bon enseignant. C'est une bonne personne en général. »
« En tant qu'entraîneur, ce qui importe est de créer une culture et une identité. On veut que les partisans soient fiers de nous chaque fois qu'ils regardent un de nos matchs », a ajouté Hartley.
L'homme de 51 ans en sera à un troisième emploi derrière le banc dans la LNH, après l'Avalanche du Colorado (1998-2002) et les Thrashers d'Atlanta (2003-2007). Son séjour en Georgie a pris fin après que l'équipe eut perdu ses six premiers matchs de la campagne 2007-2008.
Hartley a mené ses équipes à un championnat dans chaque ligue où il est passé. Il a remporté la Coupe Stanley avec l'Avalanche en 2001, la Coupe Calder en 1997 avec les Bears de Hershey et la Coupe du Président en 1993 avec le Titan de Laval. Feaster était d'ailleurs le DG des Bears au moment du championnat. Hartley est le parrain du fils de Feaster.
Le Franco-Ontarien a passé la dernière saison à la tête des Lions de Zurich, en Ligue nationale A de Suisse, où il a également mené ses hommes au championnat. C'est d'ailleurs au lendemain de cette conquête que Feaster a approché Hartley pour la première fois.
À Calgary, Hartley hérite d'une équipe qui vient d'être exclue des séries pour une troisième saison de suite. Les Flames ont présenté une fiche de 37-29-16 pour 90 points, à 5 points du 8e rang.
Il renouera avec Alex Tanguay, qu'il a dirigé à Denver de 1999 à 2002.
Les Flames n'ont pas gagné une seule série éliminatoire depuis 2004, quand ils ont été battus par le Lightning de Tampa Bay en grande finale.
Hartley sera déjà le cinquième entraîneur de la formation albertaine depuis 2005-2006, après Darryl Sutter, Jim Playfair, Mike Keenan et Brent Sutter.
Et la suite à Montréal?
Hartley faisait partie des candidats souvent mentionnés pour diriger le Canadien. Les noms qui reviennent le plus souvent demeurent Marc Crawford et Michel Therrien.
Patrick Roy, lui, a rencontré le nouveau directeur général du Canadien, Marc Bergevin, selon ce que rapporte Le Nouvelliste jeudi. La date de cette rencontre n'a toutefois pas été précisée.
