Un avertissement pour Semin
NEW YORK - Au premier jour de repos de la série demi-finale dans l'Est entre les Rangers de New York et les Capitals de Washington, il était facile d'établir qui avait dominé le premier affrontement.
Les Rangers ont tenu un entraînement optionnel dimanche, au lendemain de leur victoire de 3-1 à domicile. Pour sa part, Washington pouvait compter sur tous ses joueurs au Madison Square Garden, mais les a utilisés de manière assez curieuse.
Alexander Semin, qui avait inscrit trois buts pour les Capitals lors de leur série de premier tour contre les Bruins de Boston, faisait partie du quatrième trio des siens dimanche, après avoir écopé de deux pénalités samedi. Semin évoluait aux côtés de Mike Knuble et Keith Aucoin, ce qui ne signifie pas pour autant que son entraîneur Dale Hunter a l'intention de les jumeler de nouveau lundi soir pour le deuxième match.
« Je ne fais que mélanger un peu mes trios », a déclaré Hunter après l'entraînement des siens.
Semin a été puni pour un coup de bâton en première période. Cela avait prématurément mis fin au premier avantage numérique des Capitals. Hunter a semblé pardonner cette infraction dimanche, puisque Semin tentait de s'emparer de la rondelle lorsqu'il a commis la faute.
L'autre, une punition pour avoir fait sauter les patins, dans le but de se venger d'un coup de bâton du capitaine des Rangers Ryan Callahan, était aussi compréhensible selon Hunter, qui précise cependant que Semin ne pouvait pas la prendre.
« Ils (Semin et Callahan) auraient tous les deux dû être punis, a-t-il dit. C'était à l'origine un double-échec de Callahan. Mais tu ne peux tout simplement pas essayer de te venger. L'arbitre a finalement imposé une pénalité, mais il aurait facilement pu en appeler deux. »
Les Capitals avaient également perdu le match d'ouverture de leur série de premier tour face aux Bruins, 1-0 en prolongation. Mais ils s'en sont rapidement remis pour revenir devant leurs partisans avec une série égale 1-1.
Une bonne performance lundi contre New York placerait les Capitals dans la même position, et ça ôterait l'avantage de la glace aux Rangers.
« On doit sortir très fort dès le début et disputer notre meilleur match, a mentionné l'attaquant Marcus Johansson. On ne pourra pas attendre que quelque chose se produise. On devra foncer et se charger de dicter l'allure de la rencontre.
« Donc, connaître un bon départ, gagner en confiance et continuer à pousser dans la même direction à partir de là. »
(La Presse canadienne)
