Projet pipeline Keystone : TransCanada demande un nouveau permis
L'entreprise canadienne TransCanada a demandé au gouvernement américain un nouveau permis pour construire son controversé oléoduc Keystone XL, en proposant un nouveau tracé.
Mi-avril, TransCanada avait soumis la nouvelle proposition aux autorités du Nebraska. Celle-ci offre de contourner la zone sensible des Sandhills, un secteur écologiquement fragile du Nebraska, en faisant passer l'oléoduc à l'est de cette région, avant de le ramener à son tracé initial. L'oléoduc s'étirerait entre Hardisty, en Alberta, et Steele City, au Nebraska.
Selon TransCanada, cette modification ajoute environ 160 km à l'oléoduc long de quelque 2700 km qui doit servir à transporter du pétrole depuis l'Alberta jusqu'aux raffineries américaines du golfe du Mexique.
L'entreprise de Calgary croit que les travaux de construction commenceront au début de 2013 et que le pétrole commencera à couler à la fin de 2014 ou au début de 2015.
Le projet est dans l'impasse depuis que la Maison-Blanche a refusé, en janvier, d'accorder un permis fédéral à TransCanada. Pour expliquer son refus, elle avait invoqué le manque de temps pour évaluer correctement l'oléoduc avant la date limite imposée par le Congrès et les inquiétudes soulevées par le tracé au Nebraska. Les républicains au Congrès tentaient d'accélérer le processus d'approbation.
Le premier ministre Stephen Harper avait pour sa part exprimé ouvertement sa déception à la suite de la décision du président américain. Il avait même fait un voyage en Chine au mois de février afin de trouver d'autres acheteurs pour le pétrole canadien.
Par ailleurs, TransCanada compte aller de l'avant avec la construction de la portion la plus urgente de l'oléoduc, entre Cushing, dans l'Oklahoma, et les raffineries du Texas.
Cette portion n'a pas besoin d'un accord présidentiel parce qu'elle ne traverse pas de frontière internationale.
Le projet Keystone XL est évalué à plus de 7 milliards de dollars américains.
